Bereits im Vorjahr bekam es der VfL zum Saisonstart mit einem Top-Team zu tun — und kassierte gegen Dortmund eine 0:3-Heimpleite.  
 Was ihn nach vier Siegen in fünf Testspielen (darunter ein 4:2-Erfolg über Manchester City) aber offenbar nicht daran hindert, seinem neuen Coach via Kicker dennoch ein paar Vorschusslorbeeren zukommen zu lassen: „Er ist sehr authentisch. Er sagt klar, was er will, er hat eine Nähe zu den Spielern und eine klare Ansprache. Der Trainer bringt sich unglaublich ein, so haben wir uns das vorgestellt.“  
  Ebendiese Mentalität gilt es nun allerdings auch beizubehalten. Am Ernst der Lage hat sich vor dem Gastspiel bei den Wölfe schließlich nichts geändert. 
 Bei den letzten acht Gegnern handelt es sich unter anderem um Bayern München, Borussia Dortmund, VfL Wolfsburg und jetzt am Sonntag (15:30 Uhr) Bayer Leverkusen. 
  Quoten Stand vom 18.09.2018, 11:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

Kein Wunder, denn statt für den erhofften Aufschwung zu sorgen, blickt mittlerweile auch der im Winter als Retter verpflichtete Routinier auf eine erschreckende Bilanz von fünf Niederlagen in fünf Spielen zurück.  
 „Wir sollten vorsichtig sein mit zu viel Euphorie. Es liegen noch ein paar Steine auf unserem Weg, die wir zur Seite schieben müssen“, so Korkut. Und auch Stuttgart-Sportvorstand Michael Reschke mahnt: „Die Rechenmaschine muss an bleiben“.  
  Das neue Jahr begann für den FC Bayern München so, wie das alte aufgehört hat: mit einem Sieg! Anders als der vorweihnachtliche Triumph über RB-Leipzig (3:0) hat das jüngste 2:1 in Freiburg bei den Fans des Rekordmeisters jedoch keineswegs Begeisterungsstürme hervorgerufen. 
 Die Hoffnung auf ein Ende der Durststrecke ist an der Weser also recht groß. Zumal die Leistung gegen die Eintracht ansprechend war. Niklas Moisander beendete zwar nach 509 Minuten die Bremer Torflaute, am Ende stand der SVW aber doch wieder ohne Sieg da. 
  Vor allem in der Defensive fehlte den Schützlingen von Breitenreiter in den vergangenen die notwendige Stabilität. In den letzten neun Partien kassierten sie insgesamt 18 Gegentore. Von ihren jüngsten sechs Heimspielen haben die Schalker nur das letzte mit 2:3 gegen Leverkusen verloren – trotz einer 2:0-Führung zur Halbzeitpause.  

 Diese fünf Spieler zählen auch in der Saison 2015/16 zum engsten Favoritenkreis, wobei die Chancen von Meier auf eine erfolgreiche Titelverteidigung eher gering eingeschätzt werden. Das liegt einerseits daran, dass Eintracht Frankfurt auch in dieser Saison wohl nicht über einen Mittelfeldplatz hinauskommen wird. Andererseits ist Meier nach seiner Verletzung noch nicht fit und wird seinem Klub nicht von Beginn an zur Verfügung stehen.  
 Allerdings sind die Voraussetzungen für eine solche Revanche mit Blick auf die absolvierte Vorbereitung nicht gerade optimal: War der Fitness der Bayern nämlich im Januar die auch aus politischen Gründen kritisierte Dienstreise nach Katar nicht zuträglich gewesen, zeigten sich die Münchner nun in den vergangenen Tagen darum bemüht, die Gunst des asiatischen Publikums für sich zu gewinnen.  
  Den überraschend auf die Außenbahn beorderten Akanji bekamen die Leverkusener ebenso wenig wie den davor platzierten Sancho in den Griff, der mit seinen insgesamt drei verbuchten Scorer-Punkten der unbestrittene Held des Abends war. 
  „Intensivität, Wucht und Aktivität“ hatte Schubert im Vorfeld von seinen Mannen gefordert — und all das zeigten sie auch von der ersten Sekunde an auf dem Platz. Fabian Johnson eröffnete mit einem satten Linksschuss bereits in der 5. Minute den Trefferreigen. 
  Den Fans entging der mangelnde Einsatz beim ersten Heimspiel unter Labbadia nicht und so sangen die Anhänger in der zweiten Halbzeit zur Melodie von „When the Saints Go Marching In“ „Wir steigen ab, wir kommen nie wieder – wir haben Bruno Labbadia“.  

 Bei einer besseren Chancenauswertung hätten die Kicker von der Weser zumindest einen Punkt mitnehmen können. Ein Umstand, der auch Coach Kohfeldt die Stimmung vermieste: „Es war ein sehr enges, intensives Spiel, bei dem wir einen Punkt verdient gehabt hätten. Aber wir haben die ordentliche Leistung nicht in Punkte umgemünzt, deshalb bin ich nicht zufrieden.“  
 In Stuttgart macht sich schön langsam Nervosität breit, was auch daran zu erkennen ist, dass bereits die ersten Trainer-Diskussionen die Runde machen.   
 Wenngleich der knappe Sieg insbesondere mit Blick auf das in der ersten Halbzeit stark auftrumpfende Werder als etwas schmeichelhaft erschien, kann die Mannschaft von Niko Kovac nunmehr auf einen Lauf von sechs ungeschlagenen Pflichtspielen verweisen. 
  Sicher ist nur, dass die „Causa Hummels“ in der Vorbereitung auf das Gastspiel in Wolfsburg für viel Wirbel sorgt. Zumal der redegewandte Weltmeister die berechtigte Kritik an seinen Leistungen nicht einfach so hingenommen, sondern sich am Montag via Kicker-Interview öffentlich dagegen zur Wehr gesetzt hat.  
 Obwohl in der laufenden Spielzeit alles besser als in der verkorksten Vorsaison werden sollte, standen nach sieben Partien nur sechs Pünktchen zu Buche. Das Vertrauen der Klubführung war aufgebraucht.  

 Nach einer Last-Minute-Niederlage im Hamburger Volkspark war der VfL am letzten Spieltag der Vorsaison noch auf den Relegationsplatz abgerutscht: Am Samstagnachmittag droht es nun im Falle einer abschließenden Pleite sogar auf direktem Weg nach unten zu gehen.  
 Wurde bei jenem unverhofften Erfolg jedoch noch BVB-Coach Tuchel vom Glück geküsst, sollte es dessen Nachfolger nun schon um einiges schwerer fallen, einen solchen Achtungserfolg gleich aus dem Stegreif vom Stapel zu lassen.  
  Dies muss schon allein deshalb gegen den Trainer sprechen, weil der Trend inzwischen bei allen anderen prominenten Krisenklubs wieder mehr oder weniger deutlich nach oben zeigt. Derweil es mit Schalke, Gladbach und Leverkusen aufwärts geht, bleiben die Wölfe auf Dauer im Keller stecken. 
  Angesichts dieser ärgerlichen Entwicklung kündigt Skripnik für das Heimspiel gegen Leverkusen konsequenterweise einen entschlossenen Stilwechsel an: Im Weserstadion sollen die Gastgeber nun wieder nach Herzenslust kämpfen und grätschen, als würde es wie in der vorigen Rückrunde um das nackte Überleben geben.  
 Nun liegen sie mit fünf Siegen und zwei Unentschieden punktegleich mit Gladbach auf Platz 3 und sind damit sogar vor den Bayern zu finden.